6月底，几个国际交流生结束了在光华的学习生活，陆续返回各自的国家。
暑假悄然来临，陈默向江晚月说明了自己要去外地打工的事。与此同时，江晚月也接到父亲的通知，要求她开始准备雅思考试，为出国做准备。
兰陵市开发区，一家正在装修的店铺里，尘土飞扬。
这家分店是梁西的新产业，由于表弟赵杰常驻兰陵，便交由他全权负责运营。陈默以帮忙的名义过来打工，照常领取工资。
但实际上，打工只是幌子。陈默此行的真正目的，是调查“明天”在兰陵的流通链条，找出那个隐藏在幕后的黑手。
这段时间，他和沉文晓在江州的调查已经初步证实：江州是“明天”的扩散中心，而周边城市也发现了蔓延的迹象。其中，兰陵因地理位置最近，成为毒品流通最广的区域。
眼下他所在的开发区，是兰陵近几年新规划的区域，监管相对薄弱，周边又散布着不少待开发的村落，自然而然地成了犯罪交易的温床。
他打算以分店为据点，在附近找个住处，深入摸查线索。
这一带租房并不难找。往城中村里走几步，电线杆上贴满了手写的出租信息。
一个本地大妈热情地领着他往里走，最终停在一家装修朴素的宾馆前。她用浓重的方言卖力介绍：设施齐全、价格实惠、性价比超高。
好在陈默早年在这里生活过，勉强能听懂她的话。
“还有啊，你要是想找点‘小妹’陪陪，我也能帮你介绍塞……”
陈默打断了她越说越远的推荐，很快在前台办妥手续，交了一个月的房费。
房间还算干净。他放下行李，在窗边的椅子上坐下。窗外是一片广阔的农田，远处零星散落着几栋农房。
他打开手机，一条条回复消息。
江晚月：「到了吗？」
陈默：「到了，住的地方也找好了。（图片）」
江晚月：「真不懂你为什么跑那么远打工。你要是缺钱……」
陈默：「主要是帮朋友忙，顺便回来看看。放心，我很快就回去。你专心学习。」
江晚月没再回复，大概还在生气，也可能是不理解他。
陈默一连发了好几条消息，又补了几个表情包，她才回了个“你好烦”的动图。
他稍稍放心——这是她气消的信号。这几个月相处下来，他渐渐发觉，江晚月外表看似冷淡难接近，内心却单纯得像个孩子。
之后，他点开另一个对话框。
哥：「陈默，你以为跑了就没事了？」
陈默：「对不起。」
那边没再回复。
陈默走进浴室冲了个澡。水汽氤氲中，他看向镜中的自己。裸露的皮肤上错落着深浅不一的伤痕与青淤。
那是“哥”给他的教训，对他不听话的惩罚。
他曾一度期望过，所谓的亲人能给他一点温暖。但现实总一次次让他失望。
他也想过是否该向江晚月坦白这一切。但思来想去，自己的身份于她而言终究不上台面，最终作罢。
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雅思培训中心的冷气开得很足，江晚月坐在靠窗的位置，无意识地用笔尖在笔记本上点着一连串的小点。
“这道题的关键是定位同义替换词。”崔凌竣的声音温和地响起，他将自己的笔记推到她面前，手指轻轻点在一行标注上，“你看，题干中的‘priarypurpose’在原文中对应的是‘aobjective’。”
江晚月回过神，勉强笑了笑：“谢谢，我看懂了。”
这是一间小班教室，只有六个学生。培训老师正在白板前讲解听力技巧，而崔凌竣和江晚月并排坐在最后一排。
自从两家决定让他们高三下学期一起准备出国后，崔凌竣家里就安排了这期暑期强化班。
“听说剑桥的秋天很美。”崔凌竣压低声音，在老师转身的间隙轻声说道，“我们可以每天一起上学。”
江晚月的笔尖顿住了，她听得心不在焉。
下课铃响起，学生们陆续收拾东西离开。
崔凌竣细心地将两人的资料整理好，放进文件夹。
“走吧，”他说，“我在你喜欢的那家日料定了位置。”
江晚月犹豫了一下：“我今天有点累……”
“你拒绝了我很多次了。”崔凌竣定定地看着她，想到什么，忽然又开口：“我父亲说，明年等我们在英国安定下来，可以先订婚。”
他的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面。
江晚月猛地抬头：“什么？”
“叔叔没跟你说吗？”崔凌竣看起来有些意外，“我以为你们已经谈过了。”
她摇摇头，手心微微出汗。父亲确实提过联姻的事，但她一直以为那只是随口说说。
“现在还早，”她勉强保持镇定，“等出国再说吧。”