刘邦採纳了赵家、张良、萧何与韩信的联手建言。一时间，在赵大东主那富可敌国的资财与张良的斡旋下，巴蜀两地的权贵与豪商纷纷归顺出资，无数的人力、物力如潮水般涌向了关隘。
明面上，无数百姓被徵调，大张旗鼓地开始修復那条早已被烧毁的褒斜栈道。
淡得近乎麻木：「亚父，本王在齐地督战，早前便收到英布的消息。听闻是迁徙途中遭遇了江盗，宫人死伤大半，义帝不幸……落水罹难。」
项羽霍然站起身，那魁梧如神祇的身躯散发出恐怖的压迫感，大声怒吼：「亚父！你为何非要如此执迷不醒？！一个傀儡，也配称天下共主？！他熊心做了什么？当年巨鹿之战，是我项羽破釜沉舟，率江东健儿打碎了秦军脊梁！是我项羽分封天下十八诸侯，号令莫敢不从！是我项羽灭了暴秦，替楚人报了世仇！」
「好，就算是江盗！」范增上前一步，逼视着他：「既然霸王早就知晓，为何秘不发丧？为何不詔告天下诸侯，发兵缉拿江盗以正天威？！」
范增怒极反笑，手中的鳩杖重重地往地上一顿，发出沉闷的巨响：「天下哪路江盗，有胆子去劫杀天子的鑾驾？！」
「谁敢反我，我便打下他的领地！打下一个，我屠一个；打下两个，我灭他满门！我倒要看看，这十八诸侯，谁的脖子，比我西楚霸王的枪还要硬？！」
笑声渐敛，项羽换上一副阴鷙的面孔，冷哼道：「更何况，义帝是死于江盗之手。天下人无凭无据，谁敢说是我项羽开的口？！」
「江盗？」
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「籍儿……」范增不再称他为霸王，而是唤了他的本名，声音沙哑得厉害：「到了今日，你连对我，都不愿意说一句实话吗？……义帝之死……果真是你所为？！」
项羽两步跨到范增面前，重瞳之中燃烧着熊熊的野心与狠辣：「可他熊心呢？他居然跟刘邦那个市井地痞定下约定，说『先入关中者王之』！他这是在借刘邦的手，来分我项家的权！他人在彭城，心却看着关中。如此一尊随时会掣肘本王、挡我霸业之路的傀儡，留着他，便是给大楚留下无穷的后患！」
与此同时，韩信在校场日夜操练兵马，冷眼看着北方的局势。
项羽缓缓抬起头，那双天生重瞳的眼中蓄满了令人胆寒的威压：「亚父，如今齐地战况激烈，天下本就不稳。若此时发丧，只怕那些刚分封的诸侯起了别的心思，天下大乱。此时按兵不动，是为了大楚的江山社稷。」
大帐内陷入了死一般的寂静。范增看着眼前这个自己一手扶持起来、如今却变得愈发狂傲孤行的青年，眼眶渐渐红了。那不是软弱的眼泪，而是一位风烛残年的谋士，看到了帝国大厦将倾的悲凉。
「糊涂啊！你简直糊涂！」范增痛心疾首，气得剧烈咳嗽起来：「义帝虽无实权，却是天下人心所向的大义名分！你分封十八诸侯，人人心中不平，不过是忌惮你的武力。如今你弒君沉江，便是将天下最锋利的一把刀，亲手递到了那些不臣之徒的手里！只要有人打着为义帝復仇的旗号，十八诸侯便会群起而攻之，叛军将遍布天下！」
「罢了……」范增彷彿瞬间老了十岁，身形有些佝僂地转过身，自嘲般地摇了摇头：「义帝既已沉江，多说无益。霸王……你若真能瞒得过天下人的悠悠眾口，真能自圆其说……便随你吧。」
关中，废丘。
项羽看着范增那双通红、失望却又无比坚持的眼睛，终于，他将手中的拭剑布狠狠一扔，长戟当啷一声砸在案几上。
人心若是散了，光靠杀，又如何杀得完？可事已至此，木已成舟。
【老秦人的怒火】
「对！就是我杀的！」
项羽擦拭长戟的手微微一顿，黑眸中闪过一丝暴戾，却依旧咬定不放：「宫人皆可作证，确实是江盗所为。天灾人祸，孰能预料。」
望着范增蹣跚离去的背影，项羽只是冷冷地拂了拂衣袖。
大帐的厚帘缓缓落下，将师徒二人的身影彻底隔绝。帐外，战鼓再度轰鸣而起，而那盏跳动的青铜油灯下，项羽重瞳微瞇，只留下一抹孤傲而冰冷的剪影。
而暗地里，赵家与汉军的精锐早已悄然开拔，一边秘密修整「金牛道」，一边朝着地势险要、无人注意的「陈仓道」一路拓宽、设伏。
汉中，汉王大帐与民间街坊。
三秦王章邯、司马欣、董翳齐聚一堂。听闻探子回报，章邯看着案几上的堪舆图，忍不住冷笑出声：「刘邦到底是个市井地痞，当初烧栈道有多果断，如今修栈道就有多愚蠢！那褒斜栈道地势险要，他便是修上三年五载也未必能成。不必管他，只让那刘季在汉中当他的修路苦力。
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范增看着眼前这个彻底被力量迷了双眼的霸王，所有的愤怒与悲凉，最终都化作了一声无奈至极的长叹。
「群起而攻之？」项羽听罢，仰天狂笑，那笑声中充满了睥睨万物的傲慢与自负。他猛地转过身，指着大帐外连绵的楚军战旗：